旗袍，是中国女性的传统服装，在中国它具有悠久的历史。上世纪50年代后，旗袍在大陆渐渐地就被冷落了。从80年代之后开始，随着传统文化在内地被重新重视，旗袍不仅在大陆复兴，还遍及世界各个地区。不论是何种季节，旗袍都可以穿在身上，许多中国女人也尤其偏爱旗袍。那么旗袍最早是在什么时候出现的呢？旗袍，根据这个名字就可以推断，肯定是旗人的袍子。自从满人进入关内以后，就把满人称为旗人，因此旗袍最早的发明者是满人。
众所周知，满族人的前身就是女真族，在封建时期，女真人族经常需要在田地里劳作或者是上树采摘东西，平常的衣服一定会束缚他们的活动，于是他们就发明了这种衣服，宽大的袍子两边并且有一个较大的开叉。如果天气热的话，就把袍子给卷起来；天气严寒的话，用袍子来保暖。随着时间的流逝，满族人被纳入了八旗，因此满人就被叫做旗人，而他们的祖先发明的衣服也被叫做旗袍。在清朝时期，满族人一统天下，入驻中原，为了让中原人表示对自己的信服，要求她们都要穿上旗袍。
没有料到的是，旗袍穿在汉人女子身上特别好看，显得身材纤瘦，之后旗袍再经过裁缝的修剪和创新，就广泛的流传开来，成为了一种服饰。据宫女回忆，清朝的最后一位皇后婉仪尤其喜欢穿旗袍，还专门收集了好多漂亮的旗袍。在20世纪民国期间，女子身穿旗袍已经是一个很普遍的事情了。随着科技和时代的发展，旗袍具有东西方文化融合的现象。在部分西方人的眼中，旗袍具有中国女性服饰文化的象征意义。不少国外的设计大师以旗袍为灵感，推出了有国际风味的旗袍。
在现在社会当中，为了宣传和促销等目的，礼仪小姐、迎宾小姐或者说娱乐场合的女性服务员都开始穿起了旗袍。现在的旗袍，在审美和制作方面有了很大的变化。不过有些方面是没有变化的，比如两边的开叉。古时候，两边的开叉是为了方便活动；而现在，两边的开叉作用有两个。一方面可以表现出女性身姿的曼妙，女性的羞涩，另一方面也是为了方便人的行走，避免人被绊倒或者是摔倒的状况发生。
